国産車メーカーで、いち早く電気自動車(ＥＶ)の本格的な市場投入を表明してきた三菱自動車。2月6日、東京電力向けに市販型第１号と目されている軽クラスの「iMiEV」10台を納入、実際に業務車両として使用する実証走行試験を開始することを発表した。
東京電力に納入された「iMiEV」
(写真＝三菱自動車)
「iMiEV」は、2007年3月から東京電力で1台が先行試験に供されている。同時期に軽ＥＶの市販化を表明している富士重工業(スバル)では、すでに東京電力向けに40台の「R1e」を納入している。実際に多くの車両を走らせている、という点で一日の長があるスバルに対して、三菱の動きが注目されていた。
今回、東京電力に納入された「iMiEV」では、先行試験に供された車両に比べて性能アップが図られている。モーターとインバーターを軽量・小型化し、モーターの効率向上や減速時のエネルギー回生の強化を図ることにより、満充電での航続距離を10・15モードで従来の130kmから160kmに延ばしている。
市販型ＥＶで大きな課題である航続距離について、これまで三菱は、市販化の目安を150kmとしていた。今回の「iMiEV」で160kmの航続距離を達成したことで、その目安をクリアしたことになる。スバルのR1eより車体が大きく4名乗車の「iMiEV」。実証走行試験は、2009年3月まで行われる予定で、それまでに市販化への最終仕上げをどうこなすのか、注目される。
※三菱自動車は、東京電力以外にも、北海道、関西、中国、九州、沖縄の各電力会社にも「iMiEV」を納入する予定で、全国で実証走行試験を行う「iMiEV」は、総数として30〜40台に上る見通し。(2/15追記)
